三百多年前，西元1661 年4 月30 日，在鄭成功揮軍東進的灘頭堡鹿耳門北汕嶼，台江浪潮滔滔之際，義勇之軍奮勇登陸，搶佔天時地利，而成就了驅荷復台的春秋大業。三百多年後，滄海成了桑田，荒陌盡變良頃，當晨光初迸，晨曦的第一道曙光映照著殿宇，廟前的馨香已迫不及待裊裊升空，散發出亙古長存的虔誠之情。這裡是鹿耳門北汕尾令人怦然心動的宗教聖地，遊客在美麗的建築裡尋找神話和傳說，信徒在莊嚴的聖殿中尋求心靈慰藉，鹿耳門天后宮已成了台灣的媽祖廟典範，不只因為廟史悠遠、廟貌古樸，更因為信民們世代相傳，對媽祖錐心置誠的堅貞之情。

 

地理位置與背景

 

鹿耳門位於台南市西北端，距離市區約十公里。在三百多年前的荷蘭人據台期間，南從二仁溪、北至將軍的海岸線向內退縮，凹陷成為寬闊的港灣，當時稱為「台江內海」，荷蘭人在台江內海的大員（約現今的台南市安平地區）建立「熱蘭遮城」，作為政經中心。台江內海有數座島嶼，在北端加荖灣及北汕尾兩座島嶼間之港灣，水路迂迴狀似鹿耳，因此當地人遂取「鹿耳門」一名。鹿耳門雖然港灣面寬闊，但水底鐵板沙線縱橫排列，加上左右兩端盤曲，非熟悉此地水路者，經常會擱淺而動彈不得，因此行船至此，必插竹繫布為幟，俗稱「蕩纓」，且需待漲潮時才可順利通行。鹿耳門的地理形勢有如天險，易守難攻，鄭成功得天時率軍由此長驅直入，攻克普羅民遮城，圍困熱蘭遮，讓荷蘭人俯首稱臣，拱手讓出江山。史書記載國姓爺鄭成功當年攻略澎湖後，於4 月30 日率領舟船行抵鹿耳門外，因水淺而無法入港，國姓爺換乘小船登陸鹿耳門港南岸之北汕尾嶼，恭置香案，祝告天地，祈求隨艦保護的天上聖母神靈庇佑：「…望皇 天垂憐，列祖默佑，助我潮水…〈楊英《從征實錄》〉。果然，不久潮水洶湧而入，水漲船高，大軍順利進入鹿耳門，登陸北汕尾，繼而展開圍城之戰，迫使荷蘭人棄城投降。荷蘭人在據台38年之後鎩羽而歸，國姓爺進駐大員（台灣），台灣正式進入了明鄭時期。

 

聖殿肇建與廟史沿革

 

國姓爺收復台灣，有感於媽祖的冥默福應，才能一步步克敵致勝，於是按福建人尊奉媽祖神靈風俗，當日就在最初登岸處北汕尾嶼搭建媽祖廟供軍民膜拜，將隨艦的媽祖神尊請奉於此鎮駐，此即「鹿耳門天后宮」的前身，此地因有「媽祖宮」廟，聚落稱「媽祖宮」庄。歲月迢遞，滄海變幻，在國姓爺驅荷復台23年後，安平大港因泥沙淤積而無法通航，鹿耳門順勢而起，不僅成為防堵敵軍入侵的軍事要地，也是舟楫幅軸的熱鬧商港，往返臺海兩地的舟船絡繹不絕，商旅雲集，市況繁華。坐落於北汕尾嶼的天后宮，自然而然成為過往旅人謁拜祈求的聖殿，媽祖登龕俯聽信徒所求所願，慈悲施化，德澤廣被四方，信眾蒙恩頌傳，聖名傳遍全台。 西元1719年（清•康熙58年），朝廷百官集資擴建天后宮，廟堂左右增建了文武二館，供往來旅客、官商住宿及候船知所。擴建後的廟殿共有前、中、後三進，規模可觀，縱橫各達七十大步，而且廣開一百二十個大小門戶，俗稱「三落百二門」，廟前還有三株茂密參天的老榕樹，與媽祖神威聖德相互輝映。當時天后宮人潮熙來攘往，香火鼎盛的情況，直至今日仍讓世代生長於此地的地方耆宿引以為傲。舊時因為安平、鹿耳門的航運之利，而帶動三郊（南郊、北郊及港郊）的興起，此三個公會執掌鹽、糖、布及南北大宗物資之買賣，擁有龐大的土地及財富，鹿耳門天后宮時屬三郊管理六大廟之一，其管理及維持均仰賴三郊出面。西元1823年（道光3年）一場大洪水，使曾文溪突然改道南流，洪水挾帶大量泥沙，嚴重淤塞了台江內海，鹿耳門一夕之間成為無法通行的廢港，舟楫商旅止步，時稱台灣八景之一的「鹿耳連帆」，舟船連天的風光歲月就此一去不返。鹿耳門天后宮的香火從此寥落。在洪水之後的48年，西元1871年（同治10年），山洪暴發再度危及天后宮。當時廟祝林贊眼見天后宮坍塌在即，立即會同庄民林硯、林白等人，在千鈞一髮之際，搶入廟殿中救出媽祖神尊，而廟殿則在瞬間遭洪水沖毀，片瓦不存。此後，媽祖神尊每年輪流供奉於爐主廳堂，直至1946年（民國35年），經庄民決議鳩資重建，並擇定於原廟址偏南八百公尺處，重建廟堂奉祀。如此又經31年，西元1977年（民國66年），斥資新台幣二億餘元，重新擴建成今日所見巍峨之廟貌。近年來，又聘請專家學者，共同規劃設計「鹿耳門公館」之歷史性建築，並於西元2002年（民國91年）農曆3月23日媽祖聖誕佳辰開幕啟用，所有贊助 興建公館之善信大德在場見證此一歷史性時刻。